毛泽东从启蒙开始，在韶山期间总共转学了七次。根据老师所教的知识、方式选择学校，因而每个私塾读的时间各不相同。
关公桥办了私塾，先生叫毛咏生，有二十多个学生，第三天，毛顺生把毛泽东带到这里就读。这里的先生正在教学生读《诗经》，毛泽东已经学过了的，上了几天课，觉得冒味，他还看《水浒全传》。毛咏生知道毛泽东已读过《诗经》，也就没有管。毛泽东认为只要有时间，看别的书就行了，这样过了几个月。先生也没有管。
一天放学后，先生领毛泽东到一洼菜地，扯下一茎牛皮菜，让毛泽东带回家去，但先生交代，明天一早必须还他一茎与牛皮菜能“对得上号”的菜。毛泽东明白了先生的意思，只不过是以此来提醒他在不要在同学中吹牛皮。他叫住先生“你等一下，我就交上‘对得上号的菜’。”只见毛泽东从菜地跑了几步，蹲下扯了一根马齿苋，快步上前交给先生。一向古板严肃的毛先生，脸色由白变红，顿时连连发出由衷的赞叹道：“牛马相对，对得好，对得妙啊”。毛咏生先生见难不住他，毛泽东在这里学了几个月，毛咏生找到了毛顺生，要求毛泽东转学，毛泽东到这里仅读了半年又转学到钟家湾私塾。
钟家私塾的先生是周少稀，毛泽东去这里是读《四书五经》，尽管毛泽东已读过，他还是愿意再学一次。这个私塾象地狱一样，先生经常用竹篾皮打学生屁股，打人的手板，如学生默写课文，错一个字，看这个错字有几笔，就要打几下屁股或打几下手心。有一次，一个学生默写“经”字错了，“经”字有十三画，周先生硬是把这个学生脱下裤子打了十三下屁股，屁股都打红了，毛泽东虽然没有被先生打过屁股、手心，但认为这个私塾的先生太可怕了。
这个私塾的周先生，年纪不大，思想却十分守旧，一天上午，这先生家里有事，给学生点完书以后办事去了，这样一来，学生就象脱缰的野马，各人玩各人的游戏去了，毛泽东独自一人端端正正坐在位子上，先把周先生点的经书写了一遍，然后悄悄地从书箱里拿出一本《薛刚反唐》，压在经书底下，装看经书，其实是在津津有味地看小说。毛泽东正看得入神的时候，周先生走进教室，毛泽东全被小说中的故事吸引住了，老师走到他的背后，猛地把《薛刚反唐》夺走了，毛泽东一看，只见先生眼睛圆圆地瞪着自己，张口大骂：“你!你!你是反叛!”“我不敢教你这样的反叛学生，快收拾你的书籍回去。”毛泽东没有申辩，向周先生鞠了一躬，一边收书，套笔，一边说：“请先生把书还给学生，因为这书是我舅舅的。”周先生把书丢给他走出了教室，毛泽东也背着书包随后走出了钟家湾。毛泽东走出钟家湾后，他沿着韶河河堤走，路过上屋场(毛泽东故居)没有进屋一直走了六里多路，走到东茅塘伯父家里，并住在这里，伯祖父、伯祖母以为他是私塾放假，让其住下去，毛泽东最喜欢在安静的地方看书，一连住了好几天。毛顺生连续七天不见儿子石三回来，上屋场离钟家湾有三四里路，他抽空去私塾问老师，周先生说：“毛泽东因看禁书，早几天被我赶出学校，回家了。”毛顺生讲：“他没有回家!”这时，私塾先生急了，家里人更急了。邻居说：“石三伢子喜欢洗冷水澡，莫非是……。”他们组织人到路边几口塘里去捞。有的说：“石三伢子喜欢躲到山里看书，莫非在哪个山里看书去了?”组织人到山里找。还有的说：“早两天落了大雨，韶河涨水，莫非是大水冲走了……”组织人到河里寻。他们七找八找，就是没有找到东茅塘去。文七妹急得生病了。
第八天，毛泽东回来了，回来后，他不敢进屋去，蹲到塘堤上看书，邻居劝他快回去，告诉他母亲病了。这里毛顺生出来了，毛泽东心想：“你一打我就跑。”毛顺生没有打他说：“你回来，我不打你。”毛泽东早就看见父亲不像要打人的样子，才跑了进去。文七妹见孩子回来了，病也好了，急忙给他煮饭、炒菜。毛泽东吃完饭，还喝了凉开水，说：“妈妈，您为儿子病了，请原谅儿子不孝。”文七妹说：“不碍事，只要你回来就好了。”这时毛顺生走了去也摸了摸石三的头说：“钟家湾那个学校，你不愿去读就不去了，你到东茅塘去读算了。”毛泽东望了望一贯严格待儿子的父亲。今天变得这样，一冒打他，二没骂他，反而支持他换学校，脸上露出了笑容。
1906年，毛泽东转入井湾里私塾读书。先生是毛宇居，名泽启，他和毛宇居同一辈份，比毛泽东大6岁，是毛泽东排行兄长。师生关系开始很坏，其原因毛泽东从不叫他先生，而是叫他大哥，全无师道尊严。毛泽东不喜欢管学生管得太严和板脸孔教书的先生。毛宇居教书要求学生很严，上课要坐得端正，认真听讲，不准做小动作，不准交头接耳，先生讲课，不准插言，温习功课不准走动等。毛泽东喜欢在安静的地方看书，不喜欢呆板坐在教室里温习功课。有一次，毛宇居先生交待学生在教室里温习课文，任何人不得在教室内随意走动，不准讨论，更不准走出教室玩耍。毛宇居先生讲完后办别的事去了。先生前脚走毛泽东就跟在后面，跑到了山坡上，找了一个避静、空气新鲜的大树下看书。一个时辰过去了，毛泽东不仅背会了课文，还看了《精忠传》几个章回，并跑到山里摘回了大捧毛粟子，他先分给每个同学几粒，然后留了几粒给先生，说：“大哥你也吃几粒吧。”毛宇居气得气喘吁吁，想打，早有所闻，这个老弟不喜欢先生打他，只有用文的方式惩罚他，看他如何。下午上课时，毛宇居先生喊毛泽东出了教室说：“上午，你不听先生的话，擅自走出教室上山摘毛粟子，该不该罚。”毛泽东马上答应：“接受大哥处罚就是，我不喜欢用简单粗暴的方式进行处罚。”毛宇居指着天井说：“那好，你有本事不服先生管教，就以这天井为题，做一首诗来，做不出，我就先打你二十板屁股，再告诉你爹。”毛泽东立即点头同意，他绕着天井转了几圈，又从过道边跳到天井中间，看了看天井中的小井。只见清澈透底的井水，有两条小鱼在跃，再抬头望了望，天井四面高墙，自己站在中间，犹如井中小鱼。
想了想就随口吟道：
天井四四方，
周围是高墙。
清澈见卵石，
小鱼囿中央。
只喝井里水，
永远养不长。
毛泽东又一次免受处罚。
